ASTURCONES

Hace unos años a la salida de Boñar, en León, nos topamos con uno de los caballos con más historia de nuestro país. Se tienen noticias escritas de su existencia desde el año 80 antes de Cristo, cuando los romanos lo describían en sus crónicas de guerra frente a los Astures del norte de Hispania. Desde esa época hasta nuestros días ha sobrevivido a una extinción segura gracias a las iniciativas particulares de los amantes de ésta pequeña raza.

Todos los que conocen Asturias sabrán de su orografía escarpada y sinuosa, es entre esos valles y montañas donde éste pequeño animal cumplió con los trabajos que le encomendamos de manera dócil y brillante. Ahora, después de su nuevo resurgir se está convirtiendo en un caballo que se ha proclamado campeón de España de equitación en diferentes modalidades durante los últimos años. Se trata de un caballo ideal para la iniciación de los niños en el mundo de la equitación, debido a su buen carácter, su fuerza y su docilidad.

Parece que por una vez y gracias a la labor de personas anónimas no se ha perdido una de los símbolos equinos de éste país.

Del encuentro que tuve con ellos hace años recuerdo que acudieron rápidamente a nuestra llamada y que se mostraron curiosos, he vuelto a pasar alguna otra vez por allí y no les he vuelto a ver. Espero con el tiempo poder incorporar una pareja de Asturcones a mi pequeña granja particular,

CANDELEDA

He pasado toda la semana en el pueblo y no he tenido tiempo para aburrirme, he tenido una semana muy completa. Para empezar me tocó ayudar a Sabino a realizar un lavado de útero a una burra que tenía en su casa y que había que cubrir al día siguiente. Una hora y media para conseguir realizar bien la tarea, Sabino, Antonio, Julianín, el veterinario y Yo tuvimos que sudar de lo lindo para conseguir lo que nos habíamos propuesto.

El Martes clases de herrado con el maestro Sabino y con la inestimable ayuda del omnipresente Julianín.

El Miércoles comida con Sabino y su madre Carmen, después paseo a caballo por El Llano.

El Jueves me tocaba clase de anatomía, a ESTRELLA, la potra de Julianín, había que operarla de una hernia inguinal. Vinieron dos veterinarios de Madrid a repetir la operación que le habían hecho a la pobre potra meses atrás, pero al final hubo suerte y los expertos concluyeron que no era necesario repetir la operación, la paciente parece que había mejorado desde la última visita y no era necesario exponerse al riesgo de una nueva intervención.

Entre unas cosas y otras la semana se ha pasado volando, ya de vuelta en casa y con mi familia humana, vuelta a la rutina. Esperando que pasen muy pronto los próximos quince días para poder volver a ver a mis chicas.

FIRE HORSES

Todos conocemos la importancia que han tenido los caballos en el desarrollo de la historia de la humanidad, hace miles de años que están junto a nosotros y nos ayudan en distintas actividades. Una de ellas y de la que nunca había tenido noticia es la de caballos bomberos.

A finales del siglo XIX se empiezan a crear en Estados Unidos distintos cuerpos de bomberos al servicio de las ciudades y todos ellos cuentan con caballos para tirar de las bombas y escalas que se utilizaban. Los caballos eran una parte fundamental del equipo, estaban estabulados en el mismo edificio y siempre dispuestos a cumplir con su labor. Se cuenta que había caballos que sabían contar las campanadas de su unidad y rápido se colocaban en su puesto sin que hubiera que ir a por ellos. De todas las historias y anécdotas que se pueden contar he seleccionado las dos que más me han llamado la atención.

En 1893, para ayudar a tirar de una pesada bomba fue necesario sustituir un viejo caballo por una potra de tres años. Muy pronto los maquinistas de la unidad comenzaron a enseñarle sus obligaciones. Cuando sonaba la alarma debía correr a colocarse debajo de los arneses y una vez en marcha debía ser dócil y veloz.

El 20 de Julio de 1893 su unidad fue llamada cuatro veces para hacer su trabajo, todo transcurrió con normalidad hasta la llegada del cuarto aviso.

JOLIE se quedó en su cuadra y no acudió a cumplir con su deber, se quedó tumbada hasta que fueron a buscarla. Con mucha dificultad consiguieron que se pusiera en pie y que tirara de la bomba. El incendio se apagó sin problema, pero a la vuelta del servicio una alborotada JOLIE dio varios tirones a su compañero y al doblar una esquina provocó que volcara la bomba. Después de ese día ya nada volvió a ser igual , JOLIE se negó a levantarse en los incendios siguientes y tuvo que ser sustituida por un caballos de nombre JUANITO.

Del segundo protagonista no se conoce su nombre, sólo se sabe que trabajaba en la 3ª Compañía de Washington DC.

El 28 de Marzo de 1890 la 3ª Compañía tuvo que atender un incendio, se aparejaron los caballos y salieron con rapidez a realizar su trabajo. Nuestro protagonista tiraba del primer carro y al pasar por una vía ferrea el casco del animal quedó enganchado y se arrancó de cuajo. El animal siguió galopando durante un kilómetro más hasta llegar al lugar del incendio sin dar muestras de dolor. Una vez llegaron a su destino sus compañeros descubrieron el accidente, vista la gravedad de sus heridas tuvo que ser sacrificado allí mismo. Como homenaje un bombero volvió a buscar el casco del animal, lo recogió y sus compañeros le rindieron homenaje. Hasta 1902 el casco de este valiente caballo se conservó en la 3ª Compañía, después fue cedido al Instituto Smithsonian de Washington DC.

BUENAS NOTICIAS

Parece que la próxima primavera tendré, si todo va como debe, un nuevo inquilino en mi granja particular. ALEJANDRÍA estaba pendiente de una ecografía y al final podemos decir que está preñada.

Ahora sólo queda esperar que todo transcurra con normalidad y que no se repita el aborto que tuvo el año pasado, al ser primeriza puede tener algún problema pero estoy tranquilo ya que SABINO tiene muchísima experiencia en estas situaciones y el sabe como hacer que las cosas lleguen a buen puerto.

Con el buen tiempo WANIA sigue todavía en la finca, pero para finales de ésta semana le toca cambiar de aires, vuelve a la HÍPICA EL CARMEN a pasar el invierno. Allí se encontrará con ALEJANDRÍA y el día que eso ocurra espero estar allí para verlo. Estoy seguro que WANIA y ALEJANDRÍA se conocen, ambas han estado en las praderas de Lore Toki, WANIA con su hija AGUILA REAL y ALEJANDRÍA con su madre BERENGUELA, por lo que ambas han estado ya juntas.

ARRIEROS

Ven, Vieja le ordenó Hernando, y con ella se dirigió al cobertizo. El irregular sonido de los pequeños cascos del animal le siguió mientras rodeaba la casa. Una vez en el interior del cobertizo, le echó algo de paja y acarició el cuello con cariño. ¿Cómo ha ido el viaje?, le susurró mientras examinaba una nueva matadura que no tenía antes de partir.

Ésto es un minúsculo extracto del libro LA MANO DE FÁTIMA, de ILDEFONSO FALCONES, llevo una semana con gripe y harto de deambular por casa he decidido comenzar a leer hoy este libro del autor de la CATEDRAL DEL MAR.

Del mismo modo que en su primer libro ya estoy enganchado a las aventuras que propone su autor, pero con éste todavía lo estoy pasando mejor ya que salvando las distancias me recuerda mucho a mi abuelo NICOLÁS y su oficio de arriero.

El protagonista de la historia también trabaja con mulas y recorre las Alpujarras granadinas con su recua acompañando a su padrastro. Yo también recuerdo los paseos en los mulos de mi abuelo, animales grandes y recios que pasaban todo el día trabajando en el campo o transportando cualquier cosa por la comarca de la Vera. Recuerdo como los trataba mi abuelo, con que cariño y dulzura, jamás le vi pegar o maltratar a ninguno de ellos o como les frotaba las manos con pomadas antiinflamatorias después de una larga jornada de trabajo arrastrando troncos en la sierra.

Mi abuelo siempre trabajó con mulos, hace poco mi padre me contaba como venían tratantes de ganado de Pamplona con cuarenta o cincuenta caballerías, mi abuelo las compraba a plazos y poco a poco se las iba pagando. En aquella época España estaba hundida en la miseria, la mayor parte de los agricultores no tenía dinero para comprar bestias, cuando había que arar contrataban al abuelo, también se ganó la vida cruzando la Sierra de Gredos para hacer estraperlo, siempre por la noche y siempre con su yunta de mulos.

De todos los animales que tuvo mi abuelo siempre recuerdo con especial cariño a la vieja y gruñona MORENA y a un pequeño mulo castaño del que no recuerdo su nombre y que tenía un problema que siempre me hizo mucha gracia, resulta que tenía cosquillas en las orejas y cada vez que se las tocabas se encabritaba y montaba una tremenda.

Ahora en la familia el único que tiene un mulo es mi tío NICOLÁS, le pasa lo que me ocurre a mí, lo tiene por capricho ya no trabaja con él, pero es que da mucha pena deshacerse de un animal tan noble y que lleva tantos años contigo.

DE NUEVO VICTORIA

Nueva victoria de FRISIA en la mañana de hoy en la segunda carrera Premio Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Con esta son cuatro las carreras disputadas por la hija de VILLALDAMA y dos las victorias consecutivas logradas por la potra de dos años de la Yeguada Militar, de nuevo felicitar a los responsables de ésta yeguada por el trabajo realizado. He de reconocer que cuando supe que la potra participaba este fin de semana en la segunda carrera del Hipódromo de la Zarzuela empecé a contar las horas para poder ver la carrera, estaba convencido de su victoria y aposté por ella como vencedora de la segunda carrera de la Quíntuple Plus. Al final no he podido ver la carrera en directo, esta mañana he subido a comer a Navacerrada y el atasco para ir a la sierra ha sido monumental, por suerte al bajar he buscado la carrera y me he llevado una gran alegría. No soy ningún experto pero por lo que he visto la potra ha terminado muy entera la carrera, no se ha exprimido al máximo y me parece que en futuras carreras voy a seguir apostando por ella.

TRAIT BRETON

Como he comentado otras veces el caballo que más me ha impactado y al que busqué muchos años sin resultado fue ACERO, un semental bretón procedente del Depósito de Sementales de Ávila y que los meses de primavera y verano estaba de parada en Candeleda. Su impresionante físico unido a que en casa de mi abuelo NICOLÁS viera desde pequeño los mulos bretones con los que trabajaba ha hecho que los caballos de tiro pesado sean una de mis pasiones. He visitado el Depósito de Sementales de Santander para ver los magníficos sementales bretones que crían, nunca me pierdo el desfile del 12 de Octubre, me gusta ver los armones de artillería de la Guardia Real tirados por bretones negros.

Por este motivo uno de los viajes que tengo que realizar dentro de muy poco tiempo es a la región francesa de Bretaña para visitar los famosos Haras franceses de Lamballe y Hennebont. Con el tiempo espero adquirir una yegua bretona para cría, en la subasta del 2008 pujé por una bretona excedente de plantilla pero me quedé lejos del precio final.